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莉迪亞大可不必感謝自己，自己只是替雇主辦事，要謝就謝皮特先生吧。說著又順便說起他最近有位朋友想搞海外投資，如果加德納先生和貝內特先生有意的話也可以考慮，這種投資的回報會比買債券高得多，不過風險也會相應大些。
“是什麽投資呢？”莉迪亞很感興趣。
“我的朋友斯通先生得到一個在約翰內斯堡南邊的韋爾科姆附近地區又發現金礦的消息，想要籌集一筆錢去當地爭取開采權。”
“約翰內斯堡？！”莉迪亞眼睛都亮了，南非啊！世界上最大的產金地，“當然，我想我的舅父和父親一定會有興趣的。”
房間的那一頭，莫蘭男爵夫人在皮特先生向她表示那件雕塑馬馬虎虎還可以之後似笑非笑問道，“親愛的喬治，你覺得威克姆夫人怎麽樣？”
這話題提得有些突兀，皮特先生擡眼看看她，“怎麽忽然問我這個問題？還要用這種可怕的表情？”很不以為然的皺下眉毛，“我不得不說女人真是一種聯想過於豐富的生物，且生性多疑。我第一次帶她來的時候不就已經告訴你了，威克姆夫人是我在彭伯利時認識的，她這人的性格有點與眾不同，我覺得蠻有意思，所以就不知不覺地和她接觸多了一點，其它就沒什麽了。”
男爵夫人扁扁豐滿玲瓏的紅唇，大眼睛裏波光流轉，很俏皮地白了他一眼，“我說喬治，對我你就不用再掩飾了，你自己看看最近做的這許多事情，那件不是和威克姆夫人有關的，要是說這些都是你無意間做出來的，那也未免太巧了。”
“我最近做什麽了？竟然還件件事都與威克姆夫人有關，我怎麽不知道，”皮特先生驚訝地挑起眉毛，“菲奧娜，你不介意說給我聽聽吧。”
“當然，”
莫蘭男爵夫人先擡頭看看莉迪亞和埃希頓先生那邊，發現兩人正談得興致勃勃，對他們這裏一點沒有註意，於是放心大膽地開口，
“首先，你把威克姆夫人帶來了我的家裏，原因竟然是她在路上被人欺負，你很騎士的救了她。你不知道那天我有多驚訝，這在從前根本就是不可能的事情，說實話，我認為派個仆人把她送到附近的一家旅館裏去梳洗才是最符合你風格的做法；
其次，你在舞會上主動去邀請她跳舞，還註意到除了你之外她和小沃爾特先生跳了整個晚上，又和一位英俊的陌生男士跳了最後兩曲，你會無緣無故地去註意這些事，這真的很不可思議；
還有，我昨天才聽說你急急忙忙買下的那所房子就在威克姆夫人娘家的附近，據說威克姆先生馬上就要參加海軍出海了，威克姆夫人在這段時間必然會住回娘家去，而你選擇在這個時候成為她的鄰居，真是讓人不懷疑都難；
再有，你最近還幫助她的父親和舅父投資債券，這兩個人從前和你可是沒有任何交情；
最後，也是最明顯的一點，你自己算算你都有多久沒來我這裏了，怎麽我今天剛把威克姆夫人請來，你立刻就跟來了呢？”
莫蘭男爵夫人最後一句話用了反問的語調，說完後就擺出一副勝利者的姿態看著目瞪口呆的皮特先生，那意思是你沒話說了吧！
皮特先生確實被她一番絲絲入扣的分析說得有些啞口無言，半天才嘆息，“菲奧娜，在這些捕風捉影，尋找奸/情的蛛絲馬跡方面女人們真的都是天才。”
男爵夫人瞪起眼睛，“你竟然還不承認，”用手裏的小扇子敲敲他，“和我還裝什麽，我又不是那些思想守舊的老古板，你對我承認了說不定我還能給你幫幫忙。”
皮特先生撥開她的扇子，“謝謝了，不過真的沒這個必要。”
當先轉身走開，“我們過去吧。”
男爵夫人在他背後燦然一笑，“好。”卷翹長睫毛掩映下的大眼睛閃動著欣喜的神色，使得她的笑容十分嫵媚，可惜皮特先生正在疑惑莉迪亞和埃希頓在談些什麽，竟然頭次見面就能談得這樣熱火朝天，急於要過去一起聽個明白，因此根本沒有註意到背後的情況。
作者有話要說：
☆、男爵夫人的煩惱
莉迪亞正興致勃勃的向埃希頓先生討教著約翰內斯堡的金礦開采業務。皮特先生走過去聽了一會兒後就忍不住嘴角又要抽搐了。
等到沒人註意的時候輕聲對莉迪亞說，“威克姆夫人，你是我見過對掙錢有著最執著熱情的人。”
莉迪亞很坦然，“我既沒偷也沒搶，這純屬個人興趣，我覺得沒什麽不妥當的地方。”
“是啊。”皮特先生的態度則是有點不以為然，“就是有時會用行騙的手段。”
“皮特先生，”莉迪亞很不滿意地斜睨他，看眼不遠處的男爵夫人和埃希頓先生，低聲提醒，“我以為我們已經握手言和了！在我熱心幫助你擺脫了德布爾小姐的糾纏而你回報以一個惡劣的玩笑之後。”
“噢，不錯。”皮特先生不由彎起了唇角，那大概要算是他有生以來幹過的最有失身份的一件事，但也是最有趣味的一件事。
莉迪亞很確定皮特先生一定是從那回戲弄自己的行為中得到了極大的樂趣，以至於會提起一次笑一次。
“也許你明天一早可以和我們一起去塔特索爾拍賣行，我和埃希頓要在那裏給我的新莊園選兩匹馬，你也挑一匹吧，我送給你。”皮特先生說。
塔特索爾是倫敦有名的馬匹拍賣行，莉迪亞很願意去見識一下，不過，“你願意邀請我去看看，我很高興，不過怎麽忽然想起要送我一匹馬？這麽大的禮物我可不能隨便收。”
“就算做是答謝你幫我擺脫了德布爾小姐的酬謝，免得你每次提起來都怨氣十足，我保證我那時候只想開個玩笑，不是要拖欠你的酬勞。”皮特先生含笑答道，“如果你怕引起什麽誤會可以把它先寄養在內瑟菲爾德的馬廄裏，等方便的時候再帶走。”然後十分體貼的又加上了一句，“放心，我不會收你馬匹寄存費的。”
莉迪亞立刻難受了，十分艱難地推辭，“咳，我看還是不必了，現在咱們這麽熟，我給你幫個小忙是應該的，怎麽好意思再收酬勞。”主要是皮特先生已經反過來給她幫了不止一個小忙。
皮特先生很欣賞她那因為舍不得而顯得頗苦惱的表情，端起紅茶來慢慢品一口，“那明天就當是來幫我挑一匹馬好了，我先養在內瑟菲爾德，等你想要的時候再給你。”
莉迪亞對這個掩耳盜鈴的做法不能茍同，正要接著推辭，有女仆走過來添茶，兩人就閉上了嘴。
等女仆走後皮特先生估計是懶得再聽她那套客氣話，就換了個話題，“聽說威克姆先生參加了海軍，馬上就要出海了？”
“是，這事多虧了沃爾特將軍的幫助，威克姆先生才能這麽快如願以償，登上他向往已久的艦艇。”
“沃爾特將軍？”皮特先生臉色嚴肅起來，“這麽說是你在將軍面前幫你丈夫說了話？”
“嗯，算是吧，”莉迪亞想自己雖然沒有直接去求沃爾特將軍只是很技巧的在他耳邊提了提這事，但也應該算是替威克姆說了話吧，覺得皮特先生嚴肅得有些突兀，反問，“怎麽，不可以嗎？”
“不，當然不是不可以，”皮特先生遲疑了一下才說道，“只不過我一貫認為除非一個女人做好了充足的準備，決定像一個真正的水軍妻子那樣，不辭艱辛，願意無怨無悔地追隨著丈夫從一個港口漂泊到另一個港口，就像沃爾特太太曾經做過的那樣，否則長期的分離必然會帶來各種意想不到的麻煩。而那種不穩定生活的艱苦沒有真正經歷過的人是很難想像到的，我估計像你這樣的年輕女人恐怕很難接受。”
“對，你說的沒錯，因此我不得不和威克姆先生分開一段時間。”莉迪亞表示讚同，“不過生活對於大多數人來說都不會事事順心，總有這樣那樣的原因促使人去做一些看來明顯有著弊端的事情，要知道，你要得到想要的東西那總得付出些什麽作為交換才行。沃爾特將軍說了，畏懼艱難而止步不前那是懦弱者的行為，所以我們應該迎難而上，不懼分離和寂寞，勇於迎接生活的挑戰！”
皮特先生臉色古怪，“威克姆夫人，我發現你年紀輕輕的卻很能講一些大道理，有時候我會疑惑，你是因為年幼無知才會這樣沖動到慷慨激昂呢，還是在假借年幼無知而理直氣壯地搪塞別人。”
莉迪亞暗自擦把汗，她知道皮特先生的提醒是難得的好意，可惜為了不讓別人把自己當成一心想離得丈夫遠遠的怪人看，她不得不隨便拉些大道理來混淆視聽。
為了讓讓皮特先生感覺好點，莉迪亞難得大方地決定犧牲一次自己的形象，“你就當作是我年幼無知的沖動激情好了。”
皮特先生瞪她，“可我總是覺得年輕沖動和狡猾虛偽這兩種特質在你身上是並存的，這可真是一件十分奇妙的事情。”
“天啊，我剛才怎麽會認為不好意思收你的禮物，就憑你這張能氣死人的嘴！從認識到現在，你應該賠償我多少精神損失費！皮特先生，我決定了，我要一匹小母馬，純種的！”莉迪亞對皮特先生的犀利言辭表示很氣憤。
皮特先生立刻不客氣的指出，“看，又沖動了！”
莉迪亞差點要捂臉，這人怎麽這樣啊，剛剛才覺得他體貼善意了沒有五分鐘，就立刻原形畢露。
好在莫蘭男爵夫人和埃希頓先生終於結束了他們對男爵夫人在某某郡一處地產處置的商談，一起走了過來，避免了這邊兩人的糾紛進一步升級。
下午茶結束不久客人們就準備告辭，皮特先生不計前嫌的提出莉迪亞可以搭他的馬車，他和埃希頓先生順路彎一彎先送莉迪亞回沃爾特家，莉迪亞覺得實在沒必要和他客氣，一口答應下來。
男爵夫人親自送他們出去，看著幾人乘坐皮特先生的馬車沿著青石板街道轆轤駛過街角才轉回去。
“夫人，要換身舒服點的衣服嗎，您這條裙子已經穿了一整天了。”貼身侍女知道今天接下來的時間裏沒有其它客人了，按照習慣上來詢問。
男爵夫人為了凸顯纖細迷人窈窕的腰身，每條裙子都刻意做得很緊，所以需要及時脫換，這會兒也正覺得勒得有點難受了，嘆口氣，“好啊，反正晚上也沒人看，換掉吧。”
侍女一邊幫男爵夫人換衣服一邊微笑問道，“皮特先生跟威克姆夫人是親戚嗎？怎麽從來沒聽說過。”
“他們不是親戚，你當然不會聽說，”男爵夫人奇怪，“為什麽這麽想。”
“不是嗎？真奇怪，哦，我剛才來添茶的時候聽見皮特先生讓威克姆夫人明天和他一起去塔特索爾拍賣行，說要買一匹馬送給她。要不是親戚怎麽會無緣無故送一位夫人這樣的禮物？”
男爵夫人正在拉裙子的手頓了一下，隨後嗯了一聲，“別大驚小怪的，不就是送一匹馬這麽點小事嘛。”
侍女在一邊咂舌，輕輕嘟囔，“一匹馬呢，大概只有在您和皮特先生看來才會是小事……”
男爵夫人沒心情再和女仆說閑話，換過衣服就打發走了她，心底才升上來的那點欣慰之情已經蕩然無存。
她是聰明人，很明白喬治.皮特之所以願意和她長期維持親密的朋友關系是因為欣賞她的爽朗風趣，並且從來不會像別的女人那樣動不動就對他這個人虎視眈眈，皮特先生有一次自己親口承認，這讓他待在男爵夫人這裏時覺得很舒服自在。
所以一旦她表現出了超出友誼的情感，那最可能的後果就是皮特先生會慢慢疏遠她，這是男爵夫人所不能忍受的，因此莫蘭男爵夫人一直甘願停留在親密朋友的位置上。可是現在她卻有些不甘願了。
她是天生的尤物，隨便擡擡手都風情萬種，數不清的男人曾為她神魂顛倒，可惜世事就是這麽不能讓人如意，她最後偏偏喜歡上了沒有為她神魂顛倒的這一個。
======
一周的時間轉眼就過去，貝內特太太，加德納太太一行很巧地和威克姆先生在同一時間回到了倫敦。
由於威克姆先生已經接受‘拉科尼亞號’艦艇上中尉職務的委任，需要在二十天內前去報道，所以必須抓緊這兩天的時間和親友們團聚一番。
承蒙舅父母加德納夫婦的好意，天天在家裏宴客聚會，力求讓威克姆離開前的這兩天過得熱熱鬧鬧。
說起來舅父母這次能對向來不得他們喜愛的小外甥女夫婦這麽熱情，一來是因為看姐姐貝內特太太的面子，二來也是因為他們如今對莉迪亞的看法有較大改觀，覺得這外甥女長了幾歲之後言行舉止都大有長進，不再像從前那樣輕浮無知，反而有朝通情達理，體貼家人的方向發展的趨勢，也是值得長輩們對她疼愛一番的。
威克姆先生則是沾了即將出海遠行的光，讓大家覺得他是不是終於打算放棄以前那種總是耽於尋歡作樂的生活，決定努力上進了。
莉迪亞每天來加德納家都有個特點，那就是身後必然跟著小沃爾特先生，好在主人加德納太太在彭伯利就認識了他，也算是熟人，小沃爾特先生又年輕活潑，大家都以為他最近沒什麽其它消遣，才和威克姆夫人一起過來湊湊熱鬧。
只有‘敏銳’的貝內特太太和威克姆先生覺出了異樣。
貝內特太太在對女兒們有追求者這件事上從來都反應敏捷，因此早早就趁著沒人的時候對莉迪亞喜滋滋地說道，“親愛的，我要恭喜你，看來小沃爾特先生也被你的魅力折服了。我早就說過，你在美貌上也許不如簡，但性格卻是姐妹裏最好的，你看，多討人喜歡啊！”她又嘆息，“可惜你已經結婚了，可憐的小沃爾特先生的這番相思必然要落空。不行，我最近得特別對他好一點。”
貝內特太太說著自說自話的又走了，留下莉迪亞對著她的背影張口結舌，想解釋都沒機會。
威克姆先生大概覺得和妻子說話不需要太拐彎抹角，因此除了他那一貫溫柔的態度不變外，用詞也沒有比貝內特太太婉轉多少，在晚間喝茶的時候和莉迪亞單獨坐在客廳的一角，帶著溫柔笑意和一點好奇直接問道，“親愛的，我怎麽覺得小沃爾特先生好像是愛上你了，這難道才是你每晚把我拒之門外的真正原因？”
作者有話要說：
☆、回家
莉迪亞看著威克姆和煦漂亮的笑臉，忍不住問他，“雖然這不是真的，但我很好奇你難道一點都不生氣嗎？”
威克姆還真沒覺得自己生氣，他就是很納悶妻子何時具備了這般魅力？
據他觀察，小沃爾特先生雖然年輕氣盛，但絕不是個無知的紈絝子弟，而且他家境優渥，是沃爾特將軍的繼承人，將來能繼承到一大筆財產，憑著這樣的條件他大可以可著心意挑一個家世好長相出眾的姑娘，實在沒必要在莉迪亞這樣一個姿色只能算中上的女人身上費功夫，況且莉迪亞還是個已經結了婚的女人。
當然了，話肯定不能這麽說，“親愛的，沒有男人會喜歡發生這種事，只不過我總不至於在事情沒確定之前就生氣，那對你不公平。”
莉迪亞想一想，覺得把她和小沃爾特先生之間的事情告訴威克姆應該沒什麽，肯定要比告訴母親保險，起碼威克姆先生不會因此就驚呼大叫，引來眾人的圍觀疑惑。
於是就把小沃爾特先生因為開始時看她不順眼，所以找人來欺負她，出了事情後才良心發現，深深的後悔愧疚，現在正處於一個向自己賠罪道歉的階段，因此表現得很殷勤的事情說了一遍。
“其實他本性不壞，就是從小被寵得太過了，所以做事有些不懂輕重，有了這麽一個教訓對他來說也許是好事情，能讓他反省一下自己的所作所為。”莉迪亞最後總結道，“他的母親沃爾特太太對我很好，我十分承沃爾特太太的情，願意在幫助她兒子懂得些人情世故和學習為人的道理上多出份力，所以特意拖後了徹底原諒他的時間，在我沒有說出已經完全原諒他之前小沃爾特先生都要一直這樣對我細致殷勤恭恭敬敬。”
威克姆看著莉迪亞說到最後彎起來的眼睛，眼神裏閃動著促狹可愛的笑意，還有點小小的得意之情，不知怎麽的，忽然自己想明白了剛才的那點疑惑。
小沃爾特先生的確是能夠隨心所欲找一個比莉迪亞條件更好的姑娘，但相貌美麗家世好並不代表人可愛，也許對那位既不缺錢也不缺家世的先生來說，可愛才是最重要的。
“喬治？”莉迪亞覺得威克姆沈默的時間有點長，推了一下他的胳膊。
威克姆收拾起心裏的那些猜測和忽然冒出來的一點不自在，擡手輕撫莉迪亞的後背，“噢，親愛的，你當時沒被嚇著吧，後來呢，肯定氣壞了，我真抱歉聽到這個，你應該早點告訴我，雖然事情已經過去了，但多個人安慰安慰你也是好的。”
莉迪亞對威克姆先生的反應還算滿意，不管怎樣，這個人的面子功夫總是能做得很到位，說出話來關心體貼，讓人舒服。
“沒事，我就當時緊張了一下，後來就好了，還因此結識了莫蘭男爵夫人，而且我第二天一早就狠狠給了小沃爾特先生一拳，告訴他我不是那麽好欺負的，他挨了打後倒也知道要誠懇認錯道歉，我也就沒什麽好生氣的了。”
“打了他一拳？我沒聽錯吧！”威克姆沒想到莉迪亞這麽厲害。
“沒聽錯，就是狠狠打了一拳。接下來幾天裏小沃爾特先生不得不對所有看到的人不停解釋他臉上的傷是自己在門上撞的，你不知道那樣子有多滑稽，我就有再大的不滿也能消氣了。”這件事莉迪亞一直很遺憾不能說出來和別人分享，好在威克姆終於有幸成為了她的第一個聽眾。
威克姆轉頭看一眼正在和加德納家的客人們談笑風生的小沃爾特先生，默默的在他喜歡可愛女人的標簽上又加上一條喜歡富有刺激性的女人。
小心翼翼地收回了那只已經很自然的從莉迪亞的後背滑落到後腰並且正在慢慢撫摸的手，他終於記起了自己因為前段時間表現太過不佳已經被妻子打入了拒絕親近範疇，並且也一直沒有得到諒解和寬恕。
心有餘悸地想，被打得帶了好幾天傷？好家夥，這可真夠帶勁兒的！
莉迪亞看到威克姆先生也有了點被‘震懾’住的意思就暗暗得意，“親愛的，你上了艦艇之後好好努力，等回來了我介紹莫蘭男爵夫人給你認識。”
“介紹男爵夫人給我認識，這……，你為什麽忽然想起這個？”威克姆遲疑問。
“我剛才提到美麗的男爵夫人時你眼睛都亮了，別以為我沒發現。”
威克姆苦笑，“親愛的，你怎麽能這樣鼓勵自己的丈夫！”
======
貝內特夫人準備帶莉迪亞一起回朗伯恩，對此沃爾特全家都表示了不舍。
將軍夫婦覺得這位年輕朋友離開後家裏每天晚飯後的休憩和閑聊時間必然會冷清許多；沃爾特小姐則表示她剛習慣了威克姆夫人的陪伴，卻立刻就要分開了，那她豈不是還得花上很長一段時間再去重新習慣沒有威克姆夫人陪伴的日子。
只有小沃爾特先生比較運氣，不用去體會和朋友分別的那些離愁別緒，因為他的一位熟人古爾丁先生來信邀請他去玩，而古爾丁先生恰巧住在赫特福德郡的梅裏頓附近，他家的海耶莊園與朗伯恩相距不到一英裏，據他自己聲稱，他和朗伯恩的貝內特一家是老鄰居了。
小沃爾特先生甚至可以和莉迪亞她們一起走，先去朗伯恩拜訪一下，然後再去古爾丁先生家。
沃爾特小姐對這個巧合表示萬分懷疑，晚間的時候，嘟著嘴跟進了沃爾特太太的化妝室，“媽媽，天底下哪有這麽巧的事，一定是弗雷德使了什麽手段，沒準是提前寫信去提醒了古爾丁先生，人家才會想起來這個時候請他去玩的。”
沃爾特太太看她，覺得自己女兒都這麽大了，撅起嘴說話的時候還是像個在撒嬌的小女孩，“那又怎麽樣呢？”
“這不公平！這樣一來弗雷德就能去赫特福德郡，而我卻只得繼續無聊地待在倫敦，媽媽，你好好想想在那附近還有什麽朋友沒有，也可以邀請我去住一段時間？”沃爾特小姐一想到兄長撇下她自己跑去赫特福德郡玩就滿心不情願，忍不住來和母親撒嬌。
沃爾特太太在她湊過去的腦袋上重重敲一下，教訓她，“你少因為妒忌你哥哥有人請就突發奇想，老實在家待著吧！你自己想想，今年我和你爸爸帶著你們跑了多少地方，還沒有玩夠嗎，姑娘家再這樣玩下去就要變成野丫頭了，我看你還是收收心在家安靜一段時間的好。”
沃爾特小姐捂著被敲了的額頭郁悶，“媽媽，我還年輕嘛，總待在家裏自然會悶。”
沃爾特太太斜睨她，“那你就不管媽媽了？只一心想著自己要跑出去玩，一點不想威克姆夫人剛走，你就跟著也走，我有多孤單？”
“唉，”沃爾特小姐敗下陣來，雖然覺得母親有爸爸陪著不就行了，但這話實在不好意思說出口，只得垂頭喪氣地答應，“那我還是留在家裏吧。”
第二天早上，沃爾特小姐正在餐桌上使勁瞪她那個一點不講義氣的哥哥的時候，莉迪亞收到一封信，拆開來看了幾眼就哎呀一聲，擡頭對小沃爾特先生說，“咱們這一路可要熱鬧了。”
“怎麽了？”小沃爾特先生對妹妹的恨恨的眼風視而不見，很感興趣地問道。
莉迪亞朝他揚揚手裏的信箋，隔著兩個位置小沃爾特先生都能聞道信紙上散發出來的陣陣香氣，“這是莫蘭男爵夫人寫來的，她說米迦勒節臨近，皮特先生要去內瑟菲爾德接收他的新莊園了。而作為皮特先生的密友，男爵夫人也要跟去幫忙。”
說到這裏莉迪亞笑一下，“我覺得男爵夫人跟去散心的可能性更大。”
沃爾特小姐立刻點頭同意，“我也這麽覺得。”
“這和我們路上會熱鬧有什麽關系，難道她想要和我們一起走？”小沃爾特先生不明白，雖然都是從倫敦到赫特福德郡的梅裏頓附近，但也不至於要湊齊了一起走吧，那也太麻煩了。
莉迪亞點頭，“是啊，男爵夫人提議我們一起走，她說這樣路上熱鬧些。”
這下連事不關己的沃爾特將軍都疑惑了，“最多二十幾英裏的路程，不用搞得這麽覆雜吧？”
莉迪亞也有點搞不清狀況，“不知道啊，也許她就喜歡兩輛馬車和好幾匹馬湊在一起走的感覺。不過我很驚訝皮特先生也有耐心答應這樣的安排。”
這一回早餐桌上的眾人一起點頭，都認為皮特先生能同意這樣的安排真是太有耐心了。
作者有話要說：
☆、家居生活（一）
第二天的路上確實如莉迪亞所設想的那樣，有三輛馬車和兩匹馬一起同行，看起來也算得上熱鬧。
三輛馬車中一輛方正結實的大馬車是朗伯恩派來接貝內特太太和莉迪亞的，那兩人也正坐在上面；一輛十分漂亮的四輪小馬車，屬於莫蘭男爵夫人，不過只有號衣光鮮的馬車夫，裏面是空著的；還有一輛豪華氣派，那是皮特先生的馬車，男爵夫人，皮特先生，還有皮特先生的一位表姐，馬拉德小姐一起乘坐。
剩下兩匹馬，一匹上面騎著小沃爾特先生，另外一匹還是皮特先生的，由一個體面精神的男仆替他騎去內瑟菲爾德。
路程走出來沒一小半小沃爾特先生便把馬交給了一個隨行的男仆，自己道一聲歉後就坐進了貝內特家的馬車。
貝內特太太對於開朗熱情，並且疑似正在對自己女兒獻殷勤的年輕小夥子都分外歡迎，連聲表示馬車裏很寬敞，請千萬別客氣，不想騎馬了就盡管一起坐進來，她和莉迪亞一路上也能多個人說說話。
“幸虧皮特先生是去接收莊園，多帶了兩個仆人，否則你就算是懶得騎馬了也沒人能替你騎著它。”莉迪亞拉開車窗簾子看看外面騎了小沃爾特先生那匹黑色馬的仆人客觀說道。
眼光一轉，發現緊跟在後面的男爵夫人馬車的車窗也被打開，裏面的人也似乎正在向外張望。
小沃爾特先生同意，“可不是。”他生性活潑，就算是在騎馬趕路的時候也忍不住隔上片刻就要和同行的人說上幾句話，和皮特先生的男仆實在沒什麽好聊的，於是就幹脆也擠進了馬車。“不過皮特先生多帶幾個仆人我能理解，他還帶著表姐馬拉德小姐是要做什麽呢？”
說實話，剛才介紹他們互相認識的時候莉迪亞就對這個問題有點疑惑了，馬拉德小姐四十多歲年紀，身材消瘦，臉色蠟黃，穿著帶有樸素麻布領的平直長裙，脖子上掛著一個十字架，這是她從頭到腳的唯一裝飾，她和人說話時言語簡潔，態度則偏於漠然，看樣子很像是一個篤信著某個苦修教派教義的信徒。
皮特先生只說馬拉德表姐最近會幫他在內瑟菲爾德管管事務，但明眼人都看得出，要這樣一位親戚幫忙管事肯定還不如一位能幹的管家有用處。
“嘖，這有什麽奇怪的，”貝內特太太到底年長，雖然經常不著調，但這些事情還是一眼就能看明白，“肯定是為了莫蘭男爵夫人，皮特先生就算和莫蘭男爵夫人關系再好也不能單獨把她請去自己的莊園住著，要真的那樣做，男爵夫人的名譽可就全毀了，多一個親戚跟著可以避嫌，還是那樣一個年長正派的表姐。要我說，皮特先生多選的這個同伴很合適。”
二十幾英裏並不是一段多麽遙遠漫長的路途，不知皮特先生他們那一車上的人感覺如何，反正莉迪亞覺得走得很快，自己聽貝內特太太十分熱情的為小沃爾特先生介紹朗伯恩附近經常和他們來往吃飯的那二十四戶人家，還沒介紹完一半，馬車就已經停在了朗伯恩的草坪前。
鑒於以後都是鄰居，皮特先生一行也先在朗伯恩下了車，貝內特先生和瑪麗在家裏接待他們。貝內特先生還是老樣子，而瑪麗則書卷氣更重了些，可見她留在家裏的這些日子沒有虛度，一定用來讀了不少書。
看著比從前又文雅了不少的氣質型瑪麗，莉迪亞暗暗感嘆，愛讀書真是個好習慣啊！
原本貝內特家的女兒之中只有瑪麗不夠漂亮，這個事實無論是對貝內特家還是瑪麗自己都是個遺憾，現在瑪麗用長期的，持之以恒的讀書學習讓自己一步步轉型成了一個富有內涵的知性淑女，完美的彌補了這個遺憾。
貝內特先生沒想到太太和小女兒帶來了一大堆客人，一一介紹下來發現其中兩個還是名副其實的貴客，不由大為吃驚，打起精神客氣接待了他們。
客人們在朗伯恩坐了二十分鐘後才離開，皮特先生一行去內瑟菲爾德，小沃爾特先生去海耶莊園。
在確定了貝內特先生和瑪麗這段時間在家過得不錯，兩個人都臉色紅潤，身體健康之後貝內特太太開始拍著手高興，這下又多了幾個可來往的鄰居，最讓她得意的是這幾個人都身份高貴，而且在朗伯恩一帶最早認識的就是他們一家，這讓貝內特太太感到十分榮耀。
“噢，親愛的貝內特先生，還有瑪麗，你倆沒跟我們在一起可真遺憾，我們這趟旅行遇到了多少有趣的事情啊！又結識了多少身份不凡的朋友，天啊！我要說的話恐怕連說兩天兩夜也說不完。”
貝內特先生一聽這個，立刻打斷她，“親愛的太太，我想你現在最需要的是上樓去換換衣服休息一下，來日方長，你那兩天兩夜的話可以等休息好了再慢慢說。”
瑪麗則是十分客觀地說道，“媽媽，我能體諒你急於告訴我們這一路上所有見聞的急切心情，不過你忘記了，我們一直有通信，所以大部分重要的事情我和爸爸早就知道了，你應該不需要說兩天兩夜這麽久，要知道過猶不及的道理，有些本來很有意思的東西被人們反反覆覆過於頻繁仔細地拿出來品味後反而會失去了它原有的吸引力。”
“噢，瑪麗，你怎麽能這麽說，多掃興啊！”貝內特太太被三女兒打擾了興致。
莉迪亞忍笑看到父親在貝內特太太的背後給了瑪麗一個十分嘉許的眼神。
貝內特太太雖說一回到家就被丈夫和女兒掃了講述的雅興，但還是在接下來的兩天裏抓住一切機會長篇累牘的向他們描述
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“是什麽投資呢？”莉迪亞很感興趣。
“我的朋友斯通先生得到一個在約翰內斯堡南邊的韋爾科姆附近地區又發現金礦的消息，想要籌集一筆錢去當地爭取開采權。”
“約翰內斯堡？！”莉迪亞眼睛都亮了，南非啊！世界上最大的產金地，“當然，我想我的舅父和父親一定會有興趣的。”
房間的那一頭，莫蘭男爵夫人在皮特先生向她表示那件雕塑馬馬虎虎還可以之後似笑非笑問道，“親愛的喬治，你覺得威克姆夫人怎麽樣？”
這話題提得有些突兀，皮特先生擡眼看看她，“怎麽忽然問我這個問題？還要用這種可怕的表情？”很不以為然的皺下眉毛，“我不得不說女人真是一種聯想過於豐富的生物，且生性多疑。我第一次帶她來的時候不就已經告訴你了，威克姆夫人是我在彭伯利時認識的，她這人的性格有點與眾不同，我覺得蠻有意思，所以就不知不覺地和她接觸多了一點，其它就沒什麽了。”
男爵夫人扁扁豐滿玲瓏的紅唇，大眼睛裏波光流轉，很俏皮地白了他一眼，“我說喬治，對我你就不用再掩飾了，你自己看看最近做的這許多事情，那件不是和威克姆夫人有關的，要是說這些都是你無意間做出來的，那也未免太巧了。”
“我最近做什麽了？竟然還件件事都與威克姆夫人有關，我怎麽不知道，”皮特先生驚訝地挑起眉毛，“菲奧娜，你不介意說給我聽聽吧。”
“當然，”
莫蘭男爵夫人先擡頭看看莉迪亞和埃希頓先生那邊，發現兩人正談得興致勃勃，對他們這裏一點沒有註意，於是放心大膽地開口，
“首先，你把威克姆夫人帶來了我的家裏，原因竟然是她在路上被人欺負，你很騎士的救了她。你不知道那天我有多驚訝，這在從前根本就是不可能的事情，說實話，我認為派個仆人把她送到附近的一家旅館裏去梳洗才是最符合你風格的做法；
其次，你在舞會上主動去邀請她跳舞，還註意到除了你之外她和小沃爾特先生跳了整個晚上，又和一位英俊的陌生男士跳了最後兩曲，你會無緣無故地去註意這些事，這真的很不可思議；
還有，我昨天才聽說你急急忙忙買下的那所房子就在威克姆夫人娘家的附近，據說威克姆先生馬上就要參加海軍出海了，威克姆夫人在這段時間必然會住回娘家去，而你選擇在這個時候成為她的鄰居，真是讓人不懷疑都難；
再有，你最近還幫助她的父親和舅父投資債券，這兩個人從前和你可是沒有任何交情；
最後，也是最明顯的一點，你自己算算你都有多久沒來我這裏了，怎麽我今天剛把威克姆夫人請來，你立刻就跟來了呢？”
莫蘭男爵夫人最後一句話用了反問的語調，說完後就擺出一副勝利者的姿態看著目瞪口呆的皮特先生，那意思是你沒話說了吧！
皮特先生確實被她一番絲絲入扣的分析說得有些啞口無言，半天才嘆息，“菲奧娜，在這些捕風捉影，尋找奸/情的蛛絲馬跡方面女人們真的都是天才。”
男爵夫人瞪起眼睛，“你竟然還不承認，”用手裏的小扇子敲敲他，“和我還裝什麽，我又不是那些思想守舊的老古板，你對我承認了說不定我還能給你幫幫忙。”
皮特先生撥開她的扇子，“謝謝了，不過真的沒這個必要。”
當先轉身走開，“我們過去吧。”
男爵夫人在他背後燦然一笑，“好。”卷翹長睫毛掩映下的大眼睛閃動著欣喜的神色，使得她的笑容十分嫵媚，可惜皮特先生正在疑惑莉迪亞和埃希頓在談些什麽，竟然頭次見面就能談得這樣熱火朝天，急於要過去一起聽個明白，因此根本沒有註意到背後的情況。
作者有話要說：
☆、男爵夫人的煩惱
莉迪亞正興致勃勃的向埃希頓先生討教著約翰內斯堡的金礦開采業務。皮特先生走過去聽了一會兒後就忍不住嘴角又要抽搐了。
等到沒人註意的時候輕聲對莉迪亞說，“威克姆夫人，你是我見過對掙錢有著最執著熱情的人。”
莉迪亞很坦然，“我既沒偷也沒搶，這純屬個人興趣，我覺得沒什麽不妥當的地方。”
“是啊。”皮特先生的態度則是有點不以為然，“就是有時會用行騙的手段。”
“皮特先生，”莉迪亞很不滿意地斜睨他，看眼不遠處的男爵夫人和埃希頓先生，低聲提醒，“我以為我們已經握手言和了！在我熱心幫助你擺脫了德布爾小姐的糾纏而你回報以一個惡劣的玩笑之後。”
“噢，不錯。”皮特先生不由彎起了唇角，那大概要算是他有生以來幹過的最有失身份的一件事，但也是最有趣味的一件事。
莉迪亞很確定皮特先生一定是從那回戲弄自己的行為中得到了極大的樂趣，以至於會提起一次笑一次。
“也許你明天一早可以和我們一起去塔特索爾拍賣行，我和埃希頓要在那裏給我的新莊園選兩匹馬，你也挑一匹吧，我送給你。”皮特先生說。
塔特索爾是倫敦有名的馬匹拍賣行，莉迪亞很願意去見識一下，不過，“你願意邀請我去看看，我很高興，不過怎麽忽然想起要送我一匹馬？這麽大的禮物我可不能隨便收。”
“就算做是答謝你幫我擺脫了德布爾小姐的酬謝，免得你每次提起來都怨氣十足，我保證我那時候只想開個玩笑，不是要拖欠你的酬勞。”皮特先生含笑答道，“如果你怕引起什麽誤會可以把它先寄養在內瑟菲爾德的馬廄裏，等方便的時候再帶走。”然後十分體貼的又加上了一句，“放心，我不會收你馬匹寄存費的。”
莉迪亞立刻難受了，十分艱難地推辭，“咳，我看還是不必了，現在咱們這麽熟，我給你幫個小忙是應該的，怎麽好意思再收酬勞。”主要是皮特先生已經反過來給她幫了不止一個小忙。
皮特先生很欣賞她那因為舍不得而顯得頗苦惱的表情，端起紅茶來慢慢品一口，“那明天就當是來幫我挑一匹馬好了，我先養在內瑟菲爾德，等你想要的時候再給你。”
莉迪亞對這個掩耳盜鈴的做法不能茍同，正要接著推辭，有女仆走過來添茶，兩人就閉上了嘴。
等女仆走後皮特先生估計是懶得再聽她那套客氣話，就換了個話題，“聽說威克姆先生參加了海軍，馬上就要出海了？”
“是，這事多虧了沃爾特將軍的幫助，威克姆先生才能這麽快如願以償，登上他向往已久的艦艇。”
“沃爾特將軍？”皮特先生臉色嚴肅起來，“這麽說是你在將軍面前幫你丈夫說了話？”
“嗯，算是吧，”莉迪亞想自己雖然沒有直接去求沃爾特將軍只是很技巧的在他耳邊提了提這事，但也應該算是替威克姆說了話吧，覺得皮特先生嚴肅得有些突兀，反問，“怎麽，不可以嗎？”
“不，當然不是不可以，”皮特先生遲疑了一下才說道，“只不過我一貫認為除非一個女人做好了充足的準備，決定像一個真正的水軍妻子那樣，不辭艱辛，願意無怨無悔地追隨著丈夫從一個港口漂泊到另一個港口，就像沃爾特太太曾經做過的那樣，否則長期的分離必然會帶來各種意想不到的麻煩。而那種不穩定生活的艱苦沒有真正經歷過的人是很難想像到的，我估計像你這樣的年輕女人恐怕很難接受。”
“對，你說的沒錯，因此我不得不和威克姆先生分開一段時間。”莉迪亞表示讚同，“不過生活對於大多數人來說都不會事事順心，總有這樣那樣的原因促使人去做一些看來明顯有著弊端的事情，要知道，你要得到想要的東西那總得付出些什麽作為交換才行。沃爾特將軍說了，畏懼艱難而止步不前那是懦弱者的行為，所以我們應該迎難而上，不懼分離和寂寞，勇於迎接生活的挑戰！”
皮特先生臉色古怪，“威克姆夫人，我發現你年紀輕輕的卻很能講一些大道理，有時候我會疑惑，你是因為年幼無知才會這樣沖動到慷慨激昂呢，還是在假借年幼無知而理直氣壯地搪塞別人。”
莉迪亞暗自擦把汗，她知道皮特先生的提醒是難得的好意，可惜為了不讓別人把自己當成一心想離得丈夫遠遠的怪人看，她不得不隨便拉些大道理來混淆視聽。
為了讓讓皮特先生感覺好點，莉迪亞難得大方地決定犧牲一次自己的形象，“你就當作是我年幼無知的沖動激情好了。”
皮特先生瞪她，“可我總是覺得年輕沖動和狡猾虛偽這兩種特質在你身上是並存的，這可真是一件十分奇妙的事情。”
“天啊，我剛才怎麽會認為不好意思收你的禮物，就憑你這張能氣死人的嘴！從認識到現在，你應該賠償我多少精神損失費！皮特先生，我決定了，我要一匹小母馬，純種的！”莉迪亞對皮特先生的犀利言辭表示很氣憤。
皮特先生立刻不客氣的指出，“看，又沖動了！”
莉迪亞差點要捂臉，這人怎麽這樣啊，剛剛才覺得他體貼善意了沒有五分鐘，就立刻原形畢露。
好在莫蘭男爵夫人和埃希頓先生終於結束了他們對男爵夫人在某某郡一處地產處置的商談，一起走了過來，避免了這邊兩人的糾紛進一步升級。
下午茶結束不久客人們就準備告辭，皮特先生不計前嫌的提出莉迪亞可以搭他的馬車，他和埃希頓先生順路彎一彎先送莉迪亞回沃爾特家，莉迪亞覺得實在沒必要和他客氣，一口答應下來。
男爵夫人親自送他們出去，看著幾人乘坐皮特先生的馬車沿著青石板街道轆轤駛過街角才轉回去。
“夫人，要換身舒服點的衣服嗎，您這條裙子已經穿了一整天了。”貼身侍女知道今天接下來的時間裏沒有其它客人了，按照習慣上來詢問。
男爵夫人為了凸顯纖細迷人窈窕的腰身，每條裙子都刻意做得很緊，所以需要及時脫換，這會兒也正覺得勒得有點難受了，嘆口氣，“好啊，反正晚上也沒人看，換掉吧。”
侍女一邊幫男爵夫人換衣服一邊微笑問道，“皮特先生跟威克姆夫人是親戚嗎？怎麽從來沒聽說過。”
“他們不是親戚，你當然不會聽說，”男爵夫人奇怪，“為什麽這麽想。”
“不是嗎？真奇怪，哦，我剛才來添茶的時候聽見皮特先生讓威克姆夫人明天和他一起去塔特索爾拍賣行，說要買一匹馬送給她。要不是親戚怎麽會無緣無故送一位夫人這樣的禮物？”
男爵夫人正在拉裙子的手頓了一下，隨後嗯了一聲，“別大驚小怪的，不就是送一匹馬這麽點小事嘛。”
侍女在一邊咂舌，輕輕嘟囔，“一匹馬呢，大概只有在您和皮特先生看來才會是小事……”
男爵夫人沒心情再和女仆說閑話，換過衣服就打發走了她，心底才升上來的那點欣慰之情已經蕩然無存。
她是聰明人，很明白喬治.皮特之所以願意和她長期維持親密的朋友關系是因為欣賞她的爽朗風趣，並且從來不會像別的女人那樣動不動就對他這個人虎視眈眈，皮特先生有一次自己親口承認，這讓他待在男爵夫人這裏時覺得很舒服自在。
所以一旦她表現出了超出友誼的情感，那最可能的後果就是皮特先生會慢慢疏遠她，這是男爵夫人所不能忍受的，因此莫蘭男爵夫人一直甘願停留在親密朋友的位置上。可是現在她卻有些不甘願了。
她是天生的尤物，隨便擡擡手都風情萬種，數不清的男人曾為她神魂顛倒，可惜世事就是這麽不能讓人如意，她最後偏偏喜歡上了沒有為她神魂顛倒的這一個。
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一周的時間轉眼就過去，貝內特太太，加德納太太一行很巧地和威克姆先生在同一時間回到了倫敦。
由於威克姆先生已經接受‘拉科尼亞號’艦艇上中尉職務的委任，需要在二十天內前去報道，所以必須抓緊這兩天的時間和親友們團聚一番。
承蒙舅父母加德納夫婦的好意，天天在家裏宴客聚會，力求讓威克姆離開前的這兩天過得熱熱鬧鬧。
說起來舅父母這次能對向來不得他們喜愛的小外甥女夫婦這麽熱情，一來是因為看姐姐貝內特太太的面子，二來也是因為他們如今對莉迪亞的看法有較大改觀，覺得這外甥女長了幾歲之後言行舉止都大有長進，不再像從前那樣輕浮無知，反而有朝通情達理，體貼家人的方向發展的趨勢，也是值得長輩們對她疼愛一番的。
威克姆先生則是沾了即將出海遠行的光，讓大家覺得他是不是終於打算放棄以前那種總是耽於尋歡作樂的生活，決定努力上進了。
莉迪亞每天來加德納家都有個特點，那就是身後必然跟著小沃爾特先生，好在主人加德納太太在彭伯利就認識了他，也算是熟人，小沃爾特先生又年輕活潑，大家都以為他最近沒什麽其它消遣，才和威克姆夫人一起過來湊湊熱鬧。
只有‘敏銳’的貝內特太太和威克姆先生覺出了異樣。
貝內特太太在對女兒們有追求者這件事上從來都反應敏捷，因此早早就趁著沒人的時候對莉迪亞喜滋滋地說道，“親愛的，我要恭喜你，看來小沃爾特先生也被你的魅力折服了。我早就說過，你在美貌上也許不如簡，但性格卻是姐妹裏最好的，你看，多討人喜歡啊！”她又嘆息，“可惜你已經結婚了，可憐的小沃爾特先生的這番相思必然要落空。不行，我最近得特別對他好一點。”
貝內特太太說著自說自話的又走了，留下莉迪亞對著她的背影張口結舌，想解釋都沒機會。
威克姆先生大概覺得和妻子說話不需要太拐彎抹角，因此除了他那一貫溫柔的態度不變外，用詞也沒有比貝內特太太婉轉多少，在晚間喝茶的時候和莉迪亞單獨坐在客廳的一角，帶著溫柔笑意和一點好奇直接問道，“親愛的，我怎麽覺得小沃爾特先生好像是愛上你了，這難道才是你每晚把我拒之門外的真正原因？”
作者有話要說：
☆、回家
莉迪亞看著威克姆和煦漂亮的笑臉，忍不住問他，“雖然這不是真的，但我很好奇你難道一點都不生氣嗎？”
威克姆還真沒覺得自己生氣，他就是很納悶妻子何時具備了這般魅力？
據他觀察，小沃爾特先生雖然年輕氣盛，但絕不是個無知的紈絝子弟，而且他家境優渥，是沃爾特將軍的繼承人，將來能繼承到一大筆財產，憑著這樣的條件他大可以可著心意挑一個家世好長相出眾的姑娘，實在沒必要在莉迪亞這樣一個姿色只能算中上的女人身上費功夫，況且莉迪亞還是個已經結了婚的女人。
當然了，話肯定不能這麽說，“親愛的，沒有男人會喜歡發生這種事，只不過我總不至於在事情沒確定之前就生氣，那對你不公平。”
莉迪亞想一想，覺得把她和小沃爾特先生之間的事情告訴威克姆應該沒什麽，肯定要比告訴母親保險，起碼威克姆先生不會因此就驚呼大叫，引來眾人的圍觀疑惑。
於是就把小沃爾特先生因為開始時看她不順眼，所以找人來欺負她，出了事情後才良心發現，深深的後悔愧疚，現在正處於一個向自己賠罪道歉的階段，因此表現得很殷勤的事情說了一遍。
“其實他本性不壞，就是從小被寵得太過了，所以做事有些不懂輕重，有了這麽一個教訓對他來說也許是好事情，能讓他反省一下自己的所作所為。”莉迪亞最後總結道，“他的母親沃爾特太太對我很好，我十分承沃爾特太太的情，願意在幫助她兒子懂得些人情世故和學習為人的道理上多出份力，所以特意拖後了徹底原諒他的時間，在我沒有說出已經完全原諒他之前小沃爾特先生都要一直這樣對我細致殷勤恭恭敬敬。”
威克姆看著莉迪亞說到最後彎起來的眼睛，眼神裏閃動著促狹可愛的笑意，還有點小小的得意之情，不知怎麽的，忽然自己想明白了剛才的那點疑惑。
小沃爾特先生的確是能夠隨心所欲找一個比莉迪亞條件更好的姑娘，但相貌美麗家世好並不代表人可愛，也許對那位既不缺錢也不缺家世的先生來說，可愛才是最重要的。
“喬治？”莉迪亞覺得威克姆沈默的時間有點長，推了一下他的胳膊。
威克姆收拾起心裏的那些猜測和忽然冒出來的一點不自在，擡手輕撫莉迪亞的後背，“噢，親愛的，你當時沒被嚇著吧，後來呢，肯定氣壞了，我真抱歉聽到這個，你應該早點告訴我，雖然事情已經過去了，但多個人安慰安慰你也是好的。”
莉迪亞對威克姆先生的反應還算滿意，不管怎樣，這個人的面子功夫總是能做得很到位，說出話來關心體貼，讓人舒服。
“沒事，我就當時緊張了一下，後來就好了，還因此結識了莫蘭男爵夫人，而且我第二天一早就狠狠給了小沃爾特先生一拳，告訴他我不是那麽好欺負的，他挨了打後倒也知道要誠懇認錯道歉，我也就沒什麽好生氣的了。”
“打了他一拳？我沒聽錯吧！”威克姆沒想到莉迪亞這麽厲害。
“沒聽錯，就是狠狠打了一拳。接下來幾天裏小沃爾特先生不得不對所有看到的人不停解釋他臉上的傷是自己在門上撞的，你不知道那樣子有多滑稽，我就有再大的不滿也能消氣了。”這件事莉迪亞一直很遺憾不能說出來和別人分享，好在威克姆終於有幸成為了她的第一個聽眾。
威克姆轉頭看一眼正在和加德納家的客人們談笑風生的小沃爾特先生，默默的在他喜歡可愛女人的標簽上又加上一條喜歡富有刺激性的女人。
小心翼翼地收回了那只已經很自然的從莉迪亞的後背滑落到後腰並且正在慢慢撫摸的手，他終於記起了自己因為前段時間表現太過不佳已經被妻子打入了拒絕親近範疇，並且也一直沒有得到諒解和寬恕。
心有餘悸地想，被打得帶了好幾天傷？好家夥，這可真夠帶勁兒的！
莉迪亞看到威克姆先生也有了點被‘震懾’住的意思就暗暗得意，“親愛的，你上了艦艇之後好好努力，等回來了我介紹莫蘭男爵夫人給你認識。”
“介紹男爵夫人給我認識，這……，你為什麽忽然想起這個？”威克姆遲疑問。
“我剛才提到美麗的男爵夫人時你眼睛都亮了，別以為我沒發現。”
威克姆苦笑，“親愛的，你怎麽能這樣鼓勵自己的丈夫！”
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貝內特夫人準備帶莉迪亞一起回朗伯恩，對此沃爾特全家都表示了不舍。
將軍夫婦覺得這位年輕朋友離開後家裏每天晚飯後的休憩和閑聊時間必然會冷清許多；沃爾特小姐則表示她剛習慣了威克姆夫人的陪伴，卻立刻就要分開了，那她豈不是還得花上很長一段時間再去重新習慣沒有威克姆夫人陪伴的日子。
只有小沃爾特先生比較運氣，不用去體會和朋友分別的那些離愁別緒，因為他的一位熟人古爾丁先生來信邀請他去玩，而古爾丁先生恰巧住在赫特福德郡的梅裏頓附近，他家的海耶莊園與朗伯恩相距不到一英裏，據他自己聲稱，他和朗伯恩的貝內特一家是老鄰居了。
小沃爾特先生甚至可以和莉迪亞她們一起走，先去朗伯恩拜訪一下，然後再去古爾丁先生家。
沃爾特小姐對這個巧合表示萬分懷疑，晚間的時候，嘟著嘴跟進了沃爾特太太的化妝室，“媽媽，天底下哪有這麽巧的事，一定是弗雷德使了什麽手段，沒準是提前寫信去提醒了古爾丁先生，人家才會想起來這個時候請他去玩的。”
沃爾特太太看她，覺得自己女兒都這麽大了，撅起嘴說話的時候還是像個在撒嬌的小女孩，“那又怎麽樣呢？”
“這不公平！這樣一來弗雷德就能去赫特福德郡，而我卻只得繼續無聊地待在倫敦，媽媽，你好好想想在那附近還有什麽朋友沒有，也可以邀請我去住一段時間？”沃爾特小姐一想到兄長撇下她自己跑去赫特福德郡玩就滿心不情願，忍不住來和母親撒嬌。
沃爾特太太在她湊過去的腦袋上重重敲一下，教訓她，“你少因為妒忌你哥哥有人請就突發奇想，老實在家待著吧！你自己想想，今年我和你爸爸帶著你們跑了多少地方，還沒有玩夠嗎，姑娘家再這樣玩下去就要變成野丫頭了，我看你還是收收心在家安靜一段時間的好。”
沃爾特小姐捂著被敲了的額頭郁悶，“媽媽，我還年輕嘛，總待在家裏自然會悶。”
沃爾特太太斜睨她，“那你就不管媽媽了？只一心想著自己要跑出去玩，一點不想威克姆夫人剛走，你就跟著也走，我有多孤單？”
“唉，”沃爾特小姐敗下陣來，雖然覺得母親有爸爸陪著不就行了，但這話實在不好意思說出口，只得垂頭喪氣地答應，“那我還是留在家裏吧。”
第二天早上，沃爾特小姐正在餐桌上使勁瞪她那個一點不講義氣的哥哥的時候，莉迪亞收到一封信，拆開來看了幾眼就哎呀一聲，擡頭對小沃爾特先生說，“咱們這一路可要熱鬧了。”
“怎麽了？”小沃爾特先生對妹妹的恨恨的眼風視而不見，很感興趣地問道。
莉迪亞朝他揚揚手裏的信箋，隔著兩個位置小沃爾特先生都能聞道信紙上散發出來的陣陣香氣，“這是莫蘭男爵夫人寫來的，她說米迦勒節臨近，皮特先生要去內瑟菲爾德接收他的新莊園了。而作為皮特先生的密友，男爵夫人也要跟去幫忙。”
說到這裏莉迪亞笑一下，“我覺得男爵夫人跟去散心的可能性更大。”
沃爾特小姐立刻點頭同意，“我也這麽覺得。”
“這和我們路上會熱鬧有什麽關系，難道她想要和我們一起走？”小沃爾特先生不明白，雖然都是從倫敦到赫特福德郡的梅裏頓附近，但也不至於要湊齊了一起走吧，那也太麻煩了。
莉迪亞點頭，“是啊，男爵夫人提議我們一起走，她說這樣路上熱鬧些。”
這下連事不關己的沃爾特將軍都疑惑了，“最多二十幾英裏的路程，不用搞得這麽覆雜吧？”
莉迪亞也有點搞不清狀況，“不知道啊，也許她就喜歡兩輛馬車和好幾匹馬湊在一起走的感覺。不過我很驚訝皮特先生也有耐心答應這樣的安排。”
這一回早餐桌上的眾人一起點頭，都認為皮特先生能同意這樣的安排真是太有耐心了。
作者有話要說：
☆、家居生活（一）
第二天的路上確實如莉迪亞所設想的那樣，有三輛馬車和兩匹馬一起同行，看起來也算得上熱鬧。
三輛馬車中一輛方正結實的大馬車是朗伯恩派來接貝內特太太和莉迪亞的，那兩人也正坐在上面；一輛十分漂亮的四輪小馬車，屬於莫蘭男爵夫人，不過只有號衣光鮮的馬車夫，裏面是空著的；還有一輛豪華氣派，那是皮特先生的馬車，男爵夫人，皮特先生，還有皮特先生的一位表姐，馬拉德小姐一起乘坐。
剩下兩匹馬，一匹上面騎著小沃爾特先生，另外一匹還是皮特先生的，由一個體面精神的男仆替他騎去內瑟菲爾德。
路程走出來沒一小半小沃爾特先生便把馬交給了一個隨行的男仆，自己道一聲歉後就坐進了貝內特家的馬車。
貝內特太太對於開朗熱情，並且疑似正在對自己女兒獻殷勤的年輕小夥子都分外歡迎，連聲表示馬車裏很寬敞，請千萬別客氣，不想騎馬了就盡管一起坐進來，她和莉迪亞一路上也能多個人說說話。
“幸虧皮特先生是去接收莊園，多帶了兩個仆人，否則你就算是懶得騎馬了也沒人能替你騎著它。”莉迪亞拉開車窗簾子看看外面騎了小沃爾特先生那匹黑色馬的仆人客觀說道。
眼光一轉，發現緊跟在後面的男爵夫人馬車的車窗也被打開，裏面的人也似乎正在向外張望。
小沃爾特先生同意，“可不是。”他生性活潑，就算是在騎馬趕路的時候也忍不住隔上片刻就要和同行的人說上幾句話，和皮特先生的男仆實在沒什麽好聊的，於是就幹脆也擠進了馬車。“不過皮特先生多帶幾個仆人我能理解，他還帶著表姐馬拉德小姐是要做什麽呢？”
說實話，剛才介紹他們互相認識的時候莉迪亞就對這個問題有點疑惑了，馬拉德小姐四十多歲年紀，身材消瘦，臉色蠟黃，穿著帶有樸素麻布領的平直長裙，脖子上掛著一個十字架，這是她從頭到腳的唯一裝飾，她和人說話時言語簡潔，態度則偏於漠然，看樣子很像是一個篤信著某個苦修教派教義的信徒。
皮特先生只說馬拉德表姐最近會幫他在內瑟菲爾德管管事務，但明眼人都看得出，要這樣一位親戚幫忙管事肯定還不如一位能幹的管家有用處。
“嘖，這有什麽奇怪的，”貝內特太太到底年長，雖然經常不著調，但這些事情還是一眼就能看明白，“肯定是為了莫蘭男爵夫人，皮特先生就算和莫蘭男爵夫人關系再好也不能單獨把她請去自己的莊園住著，要真的那樣做，男爵夫人的名譽可就全毀了，多一個親戚跟著可以避嫌，還是那樣一個年長正派的表姐。要我說，皮特先生多選的這個同伴很合適。”
二十幾英裏並不是一段多麽遙遠漫長的路途，不知皮特先生他們那一車上的人感覺如何，反正莉迪亞覺得走得很快，自己聽貝內特太太十分熱情的為小沃爾特先生介紹朗伯恩附近經常和他們來往吃飯的那二十四戶人家，還沒介紹完一半，馬車就已經停在了朗伯恩的草坪前。
鑒於以後都是鄰居，皮特先生一行也先在朗伯恩下了車，貝內特先生和瑪麗在家裏接待他們。貝內特先生還是老樣子，而瑪麗則書卷氣更重了些，可見她留在家裏的這些日子沒有虛度，一定用來讀了不少書。
看著比從前又文雅了不少的氣質型瑪麗，莉迪亞暗暗感嘆，愛讀書真是個好習慣啊！
原本貝內特家的女兒之中只有瑪麗不夠漂亮，這個事實無論是對貝內特家還是瑪麗自己都是個遺憾，現在瑪麗用長期的，持之以恒的讀書學習讓自己一步步轉型成了一個富有內涵的知性淑女，完美的彌補了這個遺憾。
貝內特先生沒想到太太和小女兒帶來了一大堆客人，一一介紹下來發現其中兩個還是名副其實的貴客，不由大為吃驚，打起精神客氣接待了他們。
客人們在朗伯恩坐了二十分鐘後才離開，皮特先生一行去內瑟菲爾德，小沃爾特先生去海耶莊園。
在確定了貝內特先生和瑪麗這段時間在家過得不錯，兩個人都臉色紅潤，身體健康之後貝內特太太開始拍著手高興，這下又多了幾個可來往的鄰居，最讓她得意的是這幾個人都身份高貴，而且在朗伯恩一帶最早認識的就是他們一家，這讓貝內特太太感到十分榮耀。
“噢，親愛的貝內特先生，還有瑪麗，你倆沒跟我們在一起可真遺憾，我們這趟旅行遇到了多少有趣的事情啊！又結識了多少身份不凡的朋友，天啊！我要說的話恐怕連說兩天兩夜也說不完。”
貝內特先生一聽這個，立刻打斷她，“親愛的太太，我想你現在最需要的是上樓去換換衣服休息一下，來日方長，你那兩天兩夜的話可以等休息好了再慢慢說。”
瑪麗則是十分客觀地說道，“媽媽，我能體諒你急於告訴我們這一路上所有見聞的急切心情，不過你忘記了，我們一直有通信，所以大部分重要的事情我和爸爸早就知道了，你應該不需要說兩天兩夜這麽久，要知道過猶不及的道理，有些本來很有意思的東西被人們反反覆覆過於頻繁仔細地拿出來品味後反而會失去了它原有的吸引力。”
“噢，瑪麗，你怎麽能這麽說，多掃興啊！”貝內特太太被三女兒打擾了興致。
莉迪亞忍笑看到父親在貝內特太太的背後給了瑪麗一個十分嘉許的眼神。
貝內特太太雖說一回到家就被丈夫和女兒掃了講述的雅興，但還是在接下來的兩天裏抓住一切機會長篇累牘的向他們描述
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